Infância: estudo aponta que evitar açúcar antes dos 3 anos é benéfico

De uns tempos para cá, os pais estão cheios de não me toques com os filhos recém-nascidos e até crianças com seus 2 e 3 anos. Alguns não deixam os avós carregarem os netos que acabaram de nascer se não tiverem tomado uma batelada de vacinas. E cansei de ver os meninos de olhos vidrados nas mesas de doces dos aniversários sem poder provar nenhum brigadeiro sequer, porque não podiam comer açúcar.

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Continuo achando a exigência de vacinas para os avós um exagero, mas a questão do açúcar está comprovado que faz mal mesmo, antes dos 3 anos de idade. Cientistas descobriram que restringir a ingestão de açúcar aos níveis indicados nas diretrizes alimentares no início da vida estava associado a uma queda de 35% nas taxas de diabetes tipo 2 na meia-idade e a uma queda de 20% na pressão alta.

Uma dieta com baixo teor de açúcar também pareceu retardar o aparecimento de doenças crônicas, como diabetes e pressão alta surgindo 4 e 2 anos depois, respectivamente, em pessoas que consumiam pouco açúcar no início da vida, em comparação com aquelas que consumiam muito mais.

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Tadeja Graner, da Universidade do Sul da Califórnia em Los Angeles, disse: “A exposição a um ambiente com relativamente baixo teor de açúcar no útero e na primeira infância reduz significativamente o risco de diabetes e hipertensão décadas depois, além de retardar seu início”.

Os pesquisadores aproveitaram um experimento natural no Reino Unido quando uma década de racionamento de açúcar e doces no pós-guerra terminou em 1953. Durante o racionamento, a permissão de açúcar era comparável aos níveis definidos nas diretrizes alimentares modernas, mas o consumo quase dobrou logo após o fim das restrições, de cerca de 40g para 80g por dia.

Usando dados do UK Biobank, os cientistas compararam a saúde na meia-idade de 38 mil pessoas concebidas e nascidas durante o racionamento e de 22 mil pessoas concebidas logo depois.

A análise deles, publicada na Science, descobriu que as taxas de diabetes e pressão alta eram substancialmente menores para aqueles que foram concebidos e atingiram 2 anos de idade durante o racionamento de açúcar. O tempo gasto no útero foi responsável por cerca de um terço da redução do risco.

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 O recomendado são os açúcares livres – aqueles adicionados a alimentos e bebidas, e encontrados naturalmente em mel, xaropes e bebidas de frutas e vegetais sem açúcar –, que não devem constituir mais do que 5% das calorias diárias, o equivalente a 30g ou sete cubos de açúcar para um adulto.

Não há nenhuma diretriz para crianças menores de 4 anos, mas elas são aconselhadas a evitar bebidas adoçadas com açúcar e alimentos com adição de açúcar. Em média, os britânicos consomem cerca de duas vezes a quantidade diária recomendada.

Segundo o professor Keith Godfrey, da Universidade de Southampton, esta é uma nova evidência convincente, fornecendo mais suporte de que a redução da exposição do feto e do recém-nascido ao açúcar tem benefícios duradouros que incluem a redução do risco de diabetes e pressão alta na idade adulta.

As descobertas estão de acordo com a pesquisa que mostra taxas mais baixas de obesidade em crianças de mães que comem alimentos de baixo índice glicêmico durante a gravidez, que são digeridos e absorvidos mais lentamente, causando um aumento mais lento nos níveis de açúcar no sangue.

Nina Rogers, pesquisadora da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, afirma que o novo estudo destaca a importância de uma dieta baixa em açúcares adicionados nos primeiros estágios da vida, durante o período pré-natal e os primeiros anos de vida, para proteger contra problemas de saúde na meia-idade. “É contra isso que estamos lidando”, reforça.