Mariana, uma das cidades mais antigas e culturais de Minas Gerais, não é apenas um destino turístico, mas um marco histórico fundamental no desenvolvimento do estado. Localizada a cerca de 115 km de Belo Horizonte, Mariana foi a primeira vila e a primeira capital de Minas Gerais, constituindo-se como um dos berços da história mineira. A cidade foi criada em 16 de julho de 1696, em meio à fervorosa busca por ouro, e seu nome foi uma homenagem a Dona Maria Ana D’Áustria, esposa de Dom João V, rei de Portugal.
Mariana se destaca na história de Minas Gerais por seu papel central na formação e desenvolvimento do estado. Durante os séculos XVII e XVIII, a cidade foi palco de acontecimentos que marcaram a colonização portuguesa e a corrida pelo ouro. Em 1696, foi elevada à categoria de vila e, poucos anos depois, tornou-se a primeira capital do estado, sendo substituída por Ouro Preto em 1720. Mesmo após perder o status de capital, Mariana manteve sua relevância histórica e cultural, preservando um vasto patrimônio arquitetônico que remonta ao período colonial.
Mariana – Patrimônio Cultural e Artístico de Mariana
A cidade é famosa por suas igrejas barrocas, que abrigam importantes obras de arte. Entre essas obras, destaca-se o mestre Manoel da Costa Athaíde, um dos principais nomes do barroco mineiro, cujos trabalhos podem ser encontrados em várias cidades setecentistas de Minas Gerais, com grande concentração em Mariana. Outro nome de peso na cidade é o poeta e inconfidente Cláudio Manuel da Costa, que nasceu em Mariana e se tornou um dos mais importantes literatos do Brasil colonial.
O Primeiro Centro Educacional de Minas Gerais
Mariana também teve um papel significativo na educação. Entre 1750 e 1790, foi construído o Seminário Menor, que se tornou o primeiro centro educacional de Minas Gerais. Este seminário, além de ser um ponto de formação religiosa, também desempenhou um papel na criação de uma rede de ensino e na difusão do conhecimento no estado.
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Relíquias Religiosas: O Órgão Arp Schnitger
Entre os maiores tesouros de Mariana está a Catedral de Nossa Senhora da Assunção, onde está instalado o único órgão Arp Schnitger fora da Europa. Este órgão, que data de 1701 e foi construído na Alemanha, chegou à cidade em 1753 como presente da coroa portuguesa. Há apenas 30 exemplares deste tipo de órgão no mundo, e o de Mariana é um verdadeiro símbolo da influência europeia na arte e cultura do Brasil colonial.
A Praça Minas Gerais: O Encontro de Duas Igrejas
Um dos pontos turísticos mais interessantes da cidade é a Praça Minas Gerais, que abriga uma particularidade arquitetônica rara: a construção de duas igrejas lado a lado. Esse feito incomum é o resultado de uma disputa entre as irmandades de São Francisco de Assis e Nossa Senhora do Carmo. Essa rivalidade religiosa resultou em um centro histórico único, com diversas obras de arte de grandes mestres da época, como José Meireles Pinto e Francisco Xavier Carneiro.
Pontos Turísticos Imperdíveis
Mariana não é apenas um destino de história, mas também um centro de cultura e turismo. Entre os pontos turísticos mais populares estão a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, a Igreja de São Francisco de Assis, a Igreja de São Pedro dos Clérigos, o Museu Casa de Alphonsus de Guimarães e o passeio de trem entre Mariana e Ouro Preto, que proporciona aos turistas uma vista espetacular das montanhas e do histórico sistema ferroviário. Outro ponto importante é a Mina de Ouro da Passagem, que oferece aos visitantes a chance de explorar as minas históricas de ouro que ajudaram a fundar a cidade.
A Cidade de Mariana Hoje
Mariana é uma cidade que preserva com orgulho sua história, mas também se adapta aos tempos modernos. Sua arquitetura colonial bem preservada atrai turistas do Brasil e do mundo inteiro, e a cidade tem se tornado cada vez mais um importante centro de turismo cultural em Minas Gerais. Além disso, a cidade tem investido em infraestrutura para tornar o turismo mais acessível e agradável para todos que buscam conhecer suas riquezas históricas.
Mariana é um destino turístico imperdível para quem deseja mergulhar na história e cultura de Minas Gerais. Com sua arquitetura barroca, sua importância na história do Brasil e seus pontos turísticos únicos, Mariana oferece uma experiência inesquecível para quem visita à cidade. Seja para conhecer sua história ou para se encantar com suas belezas naturais e culturais, Mariana continua sendo um verdadeiro tesouro de Minas Gerais. Se você estiver em Belo Horizonte ou nas proximidades, uma visita a Mariana é uma viagem no tempo que vale a pena ser feita.