Os 40 trabalhadores presos há mais de 24 horas no desabamento de um túnel que estavam construindo no norte da Índia estão vivos, informaram as autoridades.
"Todos os 40 trabalhadores presos dentro do túnel estão vivos", afirmou em um comunicado Karamveer Singh Bhandari, alto comandante da força nacional de intervenção em caso de desastres.
"Estamos enviando comida e água", acrescenta a nota.
O desabamento aconteceu no domingo (12) na região do Himalaia, quando um grupo de trabalhadores saía do túnel e uma equipe substituta estava chegando.
O primeiro contato com os trabalhadores aconteceu por meio de uma mensagem em um pedaço de papel, mas depois os socorristas conseguiram estabelecer a comunicação com aparelhos de rádio.
As equipes de emergência injetaram oxigênio na área do acidente e conseguiram enviar alimentos pela mesma tubulação.
"Enviamos pequenos pacotes de alimentos através de um duto que também leva oxigênio", declarou à AFP Durgesh Rathodi, diretor dos serviços de resgate no estado de Uttarakhand, no Himalaia indiano.
As escavadeiras removeram quase de 20 metros de escombros, mas os trabalhadores estão 40 metros mais distante, acrescentou.
"Devido à quantidade de escombros no túnel, enfrentamos dificuldades na operação de resgate", disse Bhandari.
O ministro-chefe de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, que visitou o local do acidente nesta segunda-feira, afirmou na rede social X que as operações para remover os escombros prosseguiam "para retirá-los com total segurança".
"O lado positivo é que os trabalhadores não estão uns em cima dos outros e têm um espaço de quase 400 metros para caminhar e respirar", afirmou Devendra Patwal, outro coordenador do resgate, ao jornal Indian Express.
O túnel, de 4,5 quilômetros de comprimento, é parte do projeto Char Dam Road, que pretende melhorar as ligações com alguns dos santuários hindus mais populares do país, assim como com as regiões próximas da fronteira com a China.
Os acidentes em grandes obras de infraestrutura são recorrentes na Índia.