Os turistas estrangeiros que visitarem a antiga basílica bizantina de Santa Sofia - um dos monumentos emblemáticos de Istambul que desde 2020 é uma mesquita - deverão pagar uma entrada de 25 euros (27,3 dólares ou 133 reais) a partir desta segunda-feira (15). 

A nova política de ingressos é explicada na esplanada em frente à entrada principal do monumento, que está reservada apenas aos cidadãos turcos. 

Um cartaz explica que os estrangeiros devem entrar por uma porta lateral. 

Essa entrada dá acesso a um túnel que está embaixo do mirante de Beyazit, de onde os visitantes podem admirar a mesquita sem perturbar as rezas. 

A nova regra pegou de surpresa muitos visitantes e poucos turistas pagaram para entrar. 

"Ontem era grátis", disse um jovem funcionário encarregado de orientar os visitantes, que falou sob condição de anonimato. 

O jovem confirmou que os peregrinos muçulmanos estrangeiros que querem rezar no monumento também devem pagar pela entrada. 

O ingresso dá acesso a uma galeria e ao museu, destacou, argumentando a necessidade de se restaurar o templo, uma basílica construída no século IV que depois foi reconstruída pelo imperador bizantino Justiniano no século VI. 

A decisão corresponde a um novo plano de gestão dos visitantes, por recomendação da Unesco, já que o templo é patrimônio da humanidade. 

Transformada pela primeira vez em mesquita após a queda de Constantinopla, Santa Sofia passou a ser um museu em 1934 por decisão do fundador da República da Turquia, Mustafá Kemal Ataturk. 

Em 2020, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, determinou que o monumento voltaria a ser uma mesquita. 

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