A Otan anunciou, nesta quarta-feira (23), o início formal de suas maiores manobras militares em décadas, chamadas de "Steadfast Defender 24", com a partida do navio militar americano "USS Gunston Hal" de Norfolk, na Virgínia. 

A Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) informou, em um comunicado, que "depois de uma série de operações, o navio começará seu trajeto pelo Atlântico". 

"A partida do 'USS Gunston Hal' marca o primeiro movimento tático" das manobras, que irão durar até maio e das quais participarão cerca de 90.000 soldados da aliança de defesa transatlântica. 

O exercício está desenhado para simular a resposta da aliança de 31 nações a um ataque de um rival como a Rússia. 

Incluirá exercícios paralelos localizados e se estenderá da América do Norte até o flanco oriental da Otan, perto da fronteira russa. 

Participarão cerca de 50 navios de guerra, 80 aviões e mais de 1.100 veículos de combate. 

Tratam-se das maiores manobras da Otan desde o exercício Reforger de 1988, no rescaldo da Guerra Fria e ocorrem em um contexto de tensões internacionais no auge desde a invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022. 

O general americano Christopher Cavoli, chefe do Comando da Otan para a Europa, indicou que os 31 países da Aliança participarão, assim como a Suécia, que deseja aderir à organização. 

"Será uma demonstração clara da nossa unidade, da nossa força e da nossa determinação de protegermos uns aos outros", apontou o militar. 

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