O governo do presidente americano, Joe Biden, anunciou nesta sexta-feira (19) que declarou uma região do oeste do Alasca como área protegida para limitar a exploração de petróleo e gás nesse território.
"Minha administração toma medidas para preservar mais de 13 milhões de acres (mais de 5,26 milhões de hectares) no Ártico ocidental", afirmou Biden em um comunicado.
E "seguirá tomando medidas ambiciosas para enfrentar a urgência da crise climática, proteger as terras e águas dos Estados Unidos e cumprir com nossa responsabilidade para com a próxima geração de americanos", acrescentou.
Essa região faz parte do que é conhecida como Reserva Nacional do Petróleo, no noroeste do Alasca. A medida permite proibir os contratos de exploração em milhões de hectares.
Essa região abriga ursos polares e pardos, renas e centenas de milhares de aves migratórias, segundo o Departamento do Interior, responsável pelas terras federais dos Estados Unidos.
As populações locais caçam ou pescam para sua subsistência.
No ano passado, o governo aprovou um grande projeto petrolífero no Alasca, Willow, da gigante americana ConocoPhillips, despertando a ira dos ambientalistas.
Desde que o presidente democrata chegou ao poder, o governo "manteve seu compromisso de restabelecer um equilíbrio adequado entre proteção e desenvolvimento", declarou em um comunicado a ministra do Interior, Deb Halland, nesta sexta-feira.
A medida, que chega dias antes do Dia da Terra e em plano ano eleitoral, pode ajudar o presidente Biden a promover sua política climática, sobretudo entre os jovens.
As organizações ambientalistas elogiaram a medida.
Em um comunicado, Mattea Mrkusic, da organização Evergreen, a qualificou como "necessário passo adiante" porque o Ártico aquece quatro vezes mais rápido que o resto do planeta.
"Aplaudimos essa fase e pedimos medidas ainda mais ousadas para manter a indústria dos combustíveis fósseis fora do Ártico, pelo bem do clima e das gerações futuras", declarou Jeremy Lieb, advogado da organização Earthjustice.
A administração Biden também anunciou nesta sexta que quer bloquear a construção de uma rodovia no Alasca.
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