Porto Alegre, cidade onde vivem quase 1,4 milhão de pessoas, é a capital do Rio Grande do Sul, o estado mais ao sul do Brasil, atingido por enchentes históricas que deixaram pelo menos 56 mortos na região.
Fundada por imigrantes portugueses em 1772, a metrópole se desenvolveu sob a influência do seu porto, fundamental para o crescimento do Brasil, segundo o site da Corporação Andina de Fomento (CAF).
É a capital de um dos estados mais prósperos, com o quinto PIB do país. Se somar a região metropolitana, o número de habitantes de Porto Alegre chega a 3,5 milhões, segundo a CAF.
Esta cidade moderna e com muitos prédios altos fica às margens do lago Guaíba, que é comumente chamado de rio devido à sua extensão, ligado à Lagoa dos Patos e esta, por sua vez, ao oceano Atlântico.
É essa confluência de hidrovias que confere a Porto Alegre seu valor estratégico para canalizar a produção agrícola, o que torna seu estado um dos mais ricos do Brasil. Porém, hoje essa bênção transformou-se em infortúnio com o transbordamento dos cursos de água em consequência das chuvas.
O centro histórico de Porto Alegre está atualmente debaixo d'água e os danos causados pelas enchentes ainda são impossíveis de avaliar.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), no Rio Grande do Sul o principal produto gerado no campo é a soja, seguida pelo arroz, trigo e milho.
Neste grande estado – uma área de quase 282 mil quilômetros quadrados – e repleto de fazendas, o tabaco foi um produto tradicional e em 2022 ainda representava a quinta produção mais importante.
Povoado pela imigração europeia, o Rio Grande do Sul traz em seu escudo o lema "Liberdade, Igualdade e Humanidade", muito semelhante ao que identifica a Revolução Francesa de 1789.
Durante o Vice-Reino do Rio da Prata estabelecido no final do século XVIII, o Rio Grande do Sul fazia parte da chamada Banda Oriental, que incluía também o território mais ao sul que hoje é o Uruguai.
Os habitantes do Rio Grande do Sul são conhecidos como "gaúchos", termo equivalente ao "gaucho", habitante nômade que povoou as planícies que hoje constituem essa região, Argentina, Uruguai e Paraguai.
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