Um mineradora norueguesa anunciou nesta quinta-feira (6) que um depósito de terras raras no sudeste do país é o maior da Europa rico nestes elementos químicos essenciais à transição energética.

A empresa Rare Earths Norway informou que após suas explorações, estima que o depósito Fensfeltet contenha 8,8 milhões de toneladas destes recursos.  

Estas reservas estão muito acima dos estimados entre um e dois milhões de toneladas de matérias-primas na jazida de Kiruna, na Suécia, outra área que ainda não está sendo explorada.

"Após três anos de perfuração e análise (...) uma estimativa inicial dos recursos minerais (...) mostra que Fensfeltet é o maior depósito de elementos de terras raras da Europa", afirmou a mineradora em comunicado. 

A Rare Earths Norway informou que seus cálculos se baseiam em estimativas feitas com a ajuda da consultora canadense WSP e que concluíram a existência de 1,5 milhão de toneladas de recursos para fabricar ímanes de terras raras, utilizados em carros elétricos e turbinas eólicas. 

O processo de extração poderá começar em 2030 e envolve um investimento de 10 bilhões de coroas norueguesas (quase R$ 5 bilhões na cotação atual) na primeira fase, estimou a empresa.

A União Europeia, da qual a Noruega não faz parte, mas mantém laços estreitos, estabeleceu como prioridade a redução da dependência das importações destas matérias-primas.  

O bloco estabeleceu este objetivo após a guerra na Ucrânia ter revelado a sua forte dependência energética da Rússia.

Atualmente, 98% das terras raras utilizadas na UE são importadas da China, que lidera a produção destes 17 elementos químicos fundamentais para fabricar desde smartphones a televisões de alta definição e computadores.

Até o momento, não existe nenhum projeto de extração de terras raras na Europa.

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