O governo da Nova Zelândia anunciou neste domingo (9) planos para reverter uma proibição imposta há cinco anos de novas explorações de petróleo e gás, provocando críticas de ambientalistas e opositores políticos. 

O Ministro de Energia e Recursos Naturais do país, Shane Jones, disse que a proibição retardou o investimento internacional e comprometeu a segurança energética da Nova Zelândia. Por isso, um projeto de lei tentará colocar fim à proibição, que só permitiu novas explorações de petróleo em alguns campos da Ilha Norte do país.

"O gás natural é fundamental para manter nossas luzes acesas e a nossa economia em funcionamento, especialmente durante os períodos de pico de procura", disse Jones em comunicado, acrescentando que quando a proibição foi imposta pelo governo anterior em 2018, "também reduziu os investimentos em novos desenvolvimentos" de instalações que sustentam o atual consumo de gás no país.

Uma das lideranças do Partido Verde, Chloe Swarbrick, acusou o governo de "jogar petróleo e gás no fogo da crise climática".

Segundo Jones, o setor do petróleo e minerais contribuiu com 1,2 bilhão de dólares (6,4 bilhões de reais na cotação da época) para a economia da Nova Zelândia no período 2020-2021. 

Na sexta-feira, milhares de pessoas protestaram nas principais cidades do país para rejeitar a iniciativa governamental.

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