A italiana Jasmine Paolini e a tcheca Barbora Krejcikova, ambas de 28 anos, vão buscar neste sábado (13) seu primeiro título de Wimbledon em uma final inesperada.
Krejcikova, campeã de Roland Garros em 2021, chegou a Wimbledon como cabeça de chave número 31 e surpreendeu na semifinal ao derrotar a cazaque Elena Rybakina, número 4 do mundo e campeã do torneio em 2022.
Paolini, por sua vez, chegou à final depois de derrotar a croata Donna Vekic em um duelo que só foi decidido no tie break do terceiro set (10-8).
A italiana, cabeça de chave número 7 em Wimbledon, foi vice-campeã de Roland Garros no início de junho, derrotada pela número 1 do mundo, a polonesa Iga Swiatek.
Ela vai disputar no All England Club a sétima final de sua carreira, em um jogo que servirá como uma espécie de revanche depois da decepção em Paris.
- Primeira finalista italiana -
Paolini, que só tem dois títulos na carreira (Dubai este ano e Portoroz em 2021), é a primeira italiana a chegar à final feminina de Wimbledon.
Mas o mais surpreendente é que, até chegar a esta edição do torneio, ela nunca havia passado da primeira rodada em suas seis participações anteriores.
A própria Paolini não acreditava quando foi entrevistada na quadra após a vitória na semifinal.
"Eu estaria louca se dissesse que esperava fazer esta campanha em Wimbledon. Não tenho palavras", disse Paolini, que começou sua inesperada ascensão ao chegar às oitavas de final do Aberto da Austrália em janeiro.
"Duas finais de Grand Slam seguidas é uma loucura. Não dá para acreditar?", acrescentou.
Desde Serena Williams em 2016, nenhuma tenista tinha chegado às finais de Roland Garros e Wimbledon no mesmo ano.
Paolini pode se tornar a primeira italiana campeã de Wimbledon, entre homens e mulheres, depois que Matteo Berrettini foi finalista no masculino em 2021.
- Ano difícil para Krejcikova -
Esta final marcará apenas o segundo confronto entre Paolini e Krejcikova ao longo de suas carreiras.
As duas tenistas se enfrentaram no qualifying do Aberto da Austrália em 2018, com uma vitória fácil da tcheca em dois sets.
"Foi há muito tempo", disse Krejcikova, tirando a importância de sua vitória de seis anos atrás sobre a italiana.
Krejcikova, que busca seu oitavo título na carreira, jogará a segunda final de simples em Grand Slam, depois de vencer Roland Garros em 2021, com vitória sobre a russa Anastasia Pavlyuchenkova.
A tcheca, duas vezes campeã de Wimbledon nas duplas, especialidade na qual conseguiu todos os títulos de Grand Slam e um ouro olímpico, teve que superar uma lesão nas costas este ano, tendo disputado apenas três jogos de simples em cinco meses, antes de se recuperar a forma para o torneio em Londres.
"Tive um ano difícil, por isso nunca imaginei que poderia chegar à final de Wimbledon", disse Krejcikova, que pode dar a segundo título seguido em Wimbledon, após a vitória de Marketa Vondrousova em 2023.
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