A tenista japonesa Naomi Osaka, bicampeã do US Open, viveu nesta terça-feira (27) um emocionante retorno ao Grand Slam de Nova York ao derrotar a letã Jelena Ostapenko, uma das cabeças de chave do torneio.

Osaka, que atualmente ocupa a 88ª posição no ranking da ATP, fechou o jogo em 2 sets a 0, com parciais de 6-3 e 6-2, em apenas uma hora e três minutos na quadra Louis Armstrong, a segunda maior de Flushing Meadows.

A ex-número 1 do mundo, que joga o torneio como convidada, não cometeu um único erro não forçado no primeiro set contra a perigosa Ostapenko, campeã de Roland Garros em 2017.

Osaka, de 26 anos, não disputou o US Open no ano passado depois de dar à luz sua filha Shai.

"Tentei não chorar ao sair da quadra", declarou a japonesa com os olhos marejados após a partida. "No ano passado estava vendo Coco [Gauff] jogar e estava com muita vontade de voltar".

"Não sabia se conseguiria", reconheceu. "Ganhar este jogo e estar neste ambiente significa muito para mim".

Após voltar a competir, Osaka chegou às quartas de final em dois torneios do circuito, mas ainda não passou da segunda rodada em Grand Slams.

Sua próxima adversária será a tcheca Karolina Muchova, que no ano passado foi semifinalista no US Open.

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