O furacão Francine avançava, nesta quarta-feira (11), pelo Golfo do México, a sudeste dos Estados Unidos e, segundo as autoridades, ganha força antes de impactar a costa da Louisiana, onde várias comunidades protegiam imóveis e aceleravam as evacuações.

"Prevê-se que Francine se torne um furacão de categoria 2 antes de tocar o solo em Louisiana hoje mais tarde. A tempestade trará consigo perigo de marés de ciclone potencialmente mortais (de até 3 metros de altura), ventos nocivos e potencialmente mortais, chuvas muito fortes, inundações repentinas, possíveis tornados e mais", advertiu o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês).

Francine avança a 20 km por hora no sentido nordeste. A força de seus ventos alcança 150 km/h, um furacão ainda de categoria 1 em uma escala que vai até 5. Se ganhar mais força, se tornará um evento de categoria 2, com ventos de 152 a 177 km/h.

Várias jurisdições territoriais de Louisiana, conhecidas como paróquias ou condados, situadas perto da costa realizam evacuações obrigatórias desde a terça-feira. Francine também põe em ameaça a região metropolitana de Nova Orleans.

Debaixo de chuva, pescadores, membros da equipe de futebol e o treinador e prefeito da cidade de Jean Lafitte trabalhavam em um cais esta manhã, colocando sacos de areia para proteger as propriedades de um pântano navegável.

"Dependendo da tempestade, precisamos de um pouco de ajuda da mãe natureza, mas no passado nos salvou", disse o prefeito Timothy Kerner Jr. à emissora de TV WDSU 6.

Sua jurisdição está sob evacuação obrigatória. "Espero que a maior quantidade possível de pessoas saia" de seus lares. "Vamos experimentar inundações. Haverá certas áreas neste pântano que vão inundar, vamos tentar mitigar isso", acrescentou.

Na paróquia de Jefferson, onde várias áreas também foram evacuadas, moradores faziam compras de última hora.

"As pessoas estão comprando água, pão, álcool e embutidos, simplesmente para conseguir o necessário para atravessar a tempestade", disse o funcionário de um supermercado familiar do condado.

Francine é o sexto fenômeno meteorológico da temporada 2024 no Atlântico, que vai de junho a novembro. Em agosto, o furacão Ernesto causou chuvas e apagões em Porto Rico. Antes, passaram pela região Debby, Chris, Beryl e Alberto.

Debby impactou com força de furacão a costa leste dos Estados Unidos, deixando ao menos oito vítimas, segundo informes da imprensa. Em julho, Beryl alcançou categoria 5 no Caribe e entrou com menos força no Texas. Autoridades de países afetados por Beryl reportaram ao menos 67 vítimas - principalmente em Houston, Texas - relacionadas direta ou indiretamente com este furacão.

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