O furacão Helene se aproxima da costa da Flórida nesta quinta-feira (26) como tempestade "catastrófica" de categoria 4, ondas de até seis metros e ventos fortes, enquanto os moradores se apressam para fugir do perigo.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) de Miami informou que uma tempestade rápida atingiu a categoria 2 na manhã desta quinta-feira, com ventos de 155 quilômetros por hora nas águas quentes do Golfo do México.
O NHC prevê que toque o solo perto da Big Bend na noite desta quinta-feira ou nas primeiras horas de sexta, alertando que ventos "prejudiciais poderiam avançar pelo interior, incluindo as áreas mais altas no sul dos Apalaches".
Além de tempestades e ventos fortes, alertou para inundações perigosas e deslizamentos de terra no sul dos Apalaches.
"Os preparativos para proteger vidas e propriedades devem ser concluídos imediatamente", recomendou o centro.
Vários estados estão na possível trajetória do furacão. Atlanta, na Geórgia, a centenas de quilômetros da Costa do Golfo, sofrerá ventos com força de tempestade tropical e chuvas intensas até sexta-feira, segundo as previsões.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em quase todos os 67 condados da Flórida. Mobilizou a Guarda Nacional e milhares de militares para possíveis operações de busca, resgate e restabelecimento da energia.
"Os impactos irão muito além do olho do furacão", disse DeSantis.
A Casa Branca declarou-se pronta "para fornecer mais assistência à Flórida e a outros estados no caminho da tempestade".
Dezesseis condados da Flórida emitiram ordens de evacuação parcial obrigatória, enquanto dois ordenaram a saída de todos os habitantes.
DeSantis disse que pelo menos 62 unidades de saúde, hospitais e lares de idosos, já iniciaram as evacuações.
Um trecho de costa de 402 km, da Baía de Tampa à Cidade do Panamá, está em alerta devido ao furacão.
Helene já atingiu a Península de Yucatán, onde estão localizados vários resorts turísticos.
Se as previsões meteorológicas se confirmarem, Helene será o furacão mais poderoso a atingir os Estados Unidos em pouco mais um ano. O furacão Idalia de categoria 3 atingiu o noroeste da Flórida em agosto de 2023.
Nas últimas semanas, tempestades históricas atingiram várias partes do globo.
Para os cientistas, a mudança climática que aquece as águas oceânicas torna mais provável a rápida intensificação das tempestades e aumenta o risco de furacões mais poderosos.
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