Em inferioridade numérica e duas vezes atrás no placar, o líder Liverpool salvou o empate na 16ª rodada diante do Fulham (2-2) com sabor de vitória, enquanto o Arsenal, que também empatou com o Everton (0-0), desperdiçou a chance de se aproximar dos 'Reds'.
Em Anfield as coisas se complicaram para o Liverpool logo cedo: primeiro com um gol do brasileiro Andreas Pereira (11') e minutos depois com a expulsão do lateral escocês Andy Robertson (17'), que derrubou o galês Harry Wilson quando avançava sozinho na direção do gol defendido por Alisson Becker.
Mas os jogadores comandados pelo técnico Arne Slot reagiram e empataram com uma cabeçada de Cody Gakpo no início do segundo tempo (47'), aproveitando um cruzamento do egípcio Mohamed Salah.
Quando os jogadores do Liverpool começavam a pensar numa virada, o Fulham voltou a ficar em vantagem com um gol gol do brasileiro Rodrigo Muniz (76').
Dez minutos depois e após uma assistência do uruguaio Darwin Núñez, o atacante Diogo Jota (86') finalizou sozinho diante de Bernd Leno para conquistar um empate heróico.
Com 36 pontos e com ainda um jogo para disputar, o Liverpool continua na liderança. Tem 5 pontos de vantagem sobre o Chelsea (2º, 31 pontos), que recebe o Brentford neste domingo. O Arsenal é o 3º colocado com 30 pontos, depois de não ter conseguido passar de um empate em 0 a 0 no Emirates Stadium contra o Everton (15º).
- Newcastle volta a vencer -
Os 'Gunners', prolíficos no ataque, marcaram uma média de três gols por jogo desde a pausa internacional em novembro, mas neste sábado esbarraram repetidamente numa barreira azul.
Os jogadores comandados por Mikel Arteta controlaram a partida de forma esmagadora (76% de posse de bola) e procuraram o gol insistentemente, com 13 chutes contra apenas dois dos 'Toffees'.
Poderiam ter superado Jordan Pickford num pênalti, mas o VAR acabou não acusando a penalidade máxima por uma possível falta sobre Thomas Partey nos acréscimos.
Quem mostrou eficiência foi o Newcastle (11º) que goleou o Leicester por 4 a 0, encerrando uma série de quatro jogos sem vencer (2 empates e 2 derrotas). Foi a primeira derrota de Ruud van Nistelrooy no comando dos 'Foxes' (16º, 14 pontos), equipe que luta pela permanência.
Nessa parte da tabela, Wolverhampton (19º) e Ipswich (18º) enfrentaram dois rivais diretos. Os 'Tractor Boys’ conseguiram vencer por 2 a 1 com um gol nos acréscimos (90'+5), que silenciou o estádio dos ‘Wolves’.
--- Jogos da 16ª rodada do Campeonato Inglês:
- Sábado:
Newcastle 4 Murphy (30', 60'), Guimaraes (47'), Isak (50')
Leicester 0
Liverpool 2 Gakpo (47'), Jota (86')
Fulham 2 Pereira (11'), Rodrigo Muniz (76')
Arsenal 0
Everton 0
Wolverhampton 1 Cunha (72')
Ipswich Town 2 Doherty (15' contra), Taylor (90'+4)
Nottingham - Aston Villa
- Domingo:
(11h00) Brighton
Crystal Palace
(13h30) Manchester City
Manchester United
(16h00) Chelsea
Brentford
Southampton
Tottenham
- Segunda-feira:
(17h00) AFC Bournemouth
West Ham
Classificação: Pts J V E D GP GC SG
1. Liverpool 36 15 11 3 1 31 13 18
2. Chelsea 31 15 9 4 2 35 18 17
3. Arsenal 30 16 8 6 2 29 15 14
4. Manchester City 27 15 8 3 4 27 21 6
5. Nottingham 25 15 7 4 4 19 18 1
6. Aston Villa 25 15 7 4 4 23 23 0
7. Brighton 24 15 6 6 3 25 22 3
8. AFC Bournemouth 24 15 7 3 5 23 20 3
9. Fulham 24 16 6 6 4 24 22 2
10. Brentford 23 15 7 2 6 31 28 3
11. Newcastle 23 16 6 5 5 23 21 2
12. Tottenham 20 15 6 2 7 31 19 12
13. Manchester United 19 15 5 4 6 19 18 1
14. West Ham 18 15 5 3 7 20 28 -8
15. Everton 15 15 3 6 6 14 21 -7
16. Leicester 14 16 3 5 8 21 34 -13
17. Crystal Palace 13 15 2 7 6 14 20 -6
18. Ipswich Town 12 16 2 6 8 16 28 -12
19. Wolverhampton 9 16 2 3 11 24 40 -16
20. Southampton 5 15 1 2 12 11 31 -20
./bds/mcd/bur-dam/dr/aam