Alzheimer: risco genético é maior pelo lado materno; entenda

O risco genético de desenvolver Alzheimer é influenciado mais fortemente pelo lado materno do que pelo lado paterno. A descoberta foi publicada no periódico científico JAMA Neurology por pesquisadores das universidades de Harvard e Standford, além de profissionais de hospitais em Boston e Chalerstown, nos Estados Unidos.

O estudo analisou dados de 4.413 pessoas entre 65 e 85 anos, que não tinham problemas cognititivos e nem de memória. Foram aplicadas perguntas do Mini-exame do Estado Mental para avaliar a função cognitiva de cada um. Além disso, os participantes se submeteram à Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET), que permitiu aos cientistas avaliar a atividade cerebral de cada um.

 

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Os pesquisadores estavam em busca de placas amiloides, que são um dos sinais do desenvolvimento do Alzheimer. Essas placas tóxicas se formam quando pedaços de proteína, chamados beta-amiloides, se unem. A hipótese é que essas placas são as principais suspeitas de danificar e matar os neurônios, o que resulta em doenças neurodegenerativas.

 

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O acúmulo de beta-amiloides é um precursor do Alzheimer, visto que as pessoas podem ter o aumento dessas partículas no cérebro anos antes de desenvolverem a doença.

O que as tomografias PET demonstraram é que os participantes cuja mãe tinha um histórico de perda de memória (independente da idade em que ela começou a perder a memória) tinham maior número de beta-amiloides do que o padrão médico.

As pessoas que tinham pais com perda precoce de memória (antes dos 65 anos) também tinham mais beta-amiloides que o esperado. No entanto, os participantes com histórico de perda de memória do lado paterno após 65 anos, e aqueles sem histórico em nenhum dos lados, tinham índice normal de beta-amiloides.

A razão para essa ligação entre mãe e o número de beta-amiloides ainda não é conhecida, mas os cientistas imaginam que isso ocorra por causa de uma disfunção nas mitocôndrias. Elas são uma organela que produz energia para as células — e são herdadas apenas da mãe.

As mitocôndrias têm DNA próprio, que pode sofrer mutações e causar mal funcionamento da organela. Uma pesquisa anterior, publicada em 2022 no periódico Current Neuropharmacology, já demonstrou que a disfunção das mitocôndrias está associada ao Alzheimer.

 

Doença de Alzheimer

 

De acordo com o Ministério da Saúde, o Alzheimer é um transtorno neurodegenerativo progressivo que se manifesta por meio da deterioração cognitiva e da memória. A doença impede a realização da maioria das atividades diárias, por meio do comprometimento da independência e da capacidade do paciente se conectar com as pessoas de seu entorno.

Mais de 1,7 milhão de brasileiros com 60 anos ou mais têm algum tipo de demência. Cerca de 1 milhão deles têm a doença Alzheimer (966.594), conforme dados divulgados em 2023 pela Associação Brasileira de Alzheimer.

O esperado é que o número de pessoas com demência em todo o mundo dobre a cada 20 anos, segundo a Associação Internacional da Doença de Alzheimer.