Nitazeno, o opioide mais potente que heroína e fentanil que se espalha por Europa e EUA

O uso de nitazeno, um grupo de drogas que pode ser mais potente que o fentanil, está se espalhando pela Europa e pela América do Norte, alertou a agência antidrogas da Organização das Nações Unidas (ONU).

Estes opioides sintéticos foram encontrados no Reino Unido, nos EUA, na Eslovênia, na Estônia, na Letônia, na Bélgica e no Canadá, escreveu o Escritório das Nações Unidas para o Combate às Drogas e ao Crime (UNODC, na sigla em inglês) em seu último relatório mundial sobre drogas.

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Houve também um aumento no número de overdoses mortais relacionadas ao nitazeno.

Estas drogas, das quais há vários tipos, são significativamente mais potentes que a heroína. E seu surgimento suscitou alertas urgentes por parte de agências de saúde em todo o mundo.

Isso aconteceu após a proibição do cultivo de papoula no Afeganistão, que fez a produção de ópio cair 95% em 2022.

É cedo demais para saber que efeitos a longo prazo isso pode ter em fatores como a pureza da heroína, afirma o relatório do UNODC, mas provavelmente vai levar os consumidores de heroína a migrar para outros opiáceos, o que pode "levar a um aumento nas overdoses".

Uma investigação da BBC, realizada no início deste ano, descobriu que o nitazeno estava sendo contrabandeado para o Reino Unido dentro de embalagens de ração para cachorro e suprimentos para catering, e sendo colocado à venda nas redes sociais.

O Reino Unido classificou o nitazeno como uma droga de classe A, e qualquer pessoa flagrada fabricando ou fornecendo a droga pode ser condenada à prisão perpétua. Mas os especialistas dizem que o governo tem demorado muito a tomar medidas para retirar a droga das ruas.

O fentanil, outro opioide sintético, é 50 vezes mais potente que a heroína. Sua epidemia nos EUA contribuiu para 100 mil mortes em 2022, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) do país.

O relatório do UNODC afirma que "o fentanil fabricado ilicitamente" ainda está por trás de "um número sem precedentes de mortes por overdose", e os números "podem estar diminuindo gradualmente".

O uso global de drogas aumentou 20% na última década, alcançando 292 milhões de usuários em 2022, de acordo com o relatório.

A maconha continua sendo a droga mais popular, com 228 milhões de usuários em todo o mundo. Ela é seguida pelos opioides (60 milhões), as anfetaminas (30 milhões), a cocaína (23 milhões) e o ecstasy (20 milhões).

O que são os nitazenos?

Os nitazenos foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1950 como um medicamento analgésico, mas são tão potentes e viciantes que nunca foram aprovados para uso médico ou terapêutico.

Esta droga pode ser injetada, inalada ou engolida.

Misturá-la com outras drogas e álcool é extremamente perigoso, e aumenta significativamente o risco de overdose e morte.