Com o acúmulo de água, o aumento da pressão faz com que a água passe pelas turbinas, o que movimenta o gerador e converte energia mecânica em energia elétrica.
Hoje, as usinas hidrelétricas já são a segunda maior fonte de produção de energia em todo o mundo, ficando atrás apenas das fontes fósseis. Veja agora o ranking das maiores hidrelétricas do mundo!
10º) La Grande 2 (Canadá): A Usina ‘La Grande 2’ foi erguida em Quebec, no Canadá, em 1992, como parte do projeto chamado ‘James Bay’. Esse projeto incluiu a construção de várias barragens ao longo do rio La Grande.
Se o projeto original for concluído e todas as barragens planejadas ao longo do rio La Grande, incluindo o projeto "James Bay II", forem finalizadas, a Usina La Grande 2 geraria uma quantidade total de 27.000 megawatts, tornando-se a maior usina do mundo.
9º) Churchill Falls (Canadá): Construída em 1971, esta usina fica situada no Rio Churchill, que faz parte do Sistema de Baía de Churchill, na região de Labrador.
A usina é notável por sua capacidade de geração de energia significativa, com uma capacidade instalada de aproximadamente 5.428 megawatts (MW). Também é a maior usina subterrânea do mundo!
8º) Krasnoyarsk (Rússia): A Rússia tem o maior potencial de energia hidrelétrica do mundo, e a Usina de Krasnoyarsk é a segunda maior do país. Localizada Rio Yenisei, na Sibéria, ela tem uma capacidade de 6.000 MW.
Uma curiosidade interessante é o longo período que a usina levou para ser construída: de 1956 a 1972, ou seja, 16 anos! Hoje, a principal finalidade da usina é fornecer energia para as fábricas de produção de alumínio.
7º) Sayano-Shushenskaya (Rússia): Construída de 1963 a 1985, no Yenisei, ao sudeste da Região da Cacássi, essa é a maior usina hidrelétrica da Rússia.
Em termos de eficiência, é uma das usinas mais importantes do mundo, já que consegue produzir 6.400 megawatts com apenas 10 turbinas!
6º) Grand Coulee (EUA): A Usina Hidrelétrica de Grand Coulee é muito conhecida por ser uma das maiores do mundo, devido ao seu tamanho impressionante. Sua barragem tem 1,6 km de largura e é duas vezes mais alta que as Cataratas do Niágara!
Localizada no Rio Columbia, no estado de Washington, e construída em 1933, durante a Grande Depressão, ela possui uma capacidade instalada de 6.494 MW.
5º) Tucuruí I e II (Brasil): Situada às margens do Rio Tocantins, ao Sul de Belém do Pará, a Usina de Tucuruí é considerada a maior do país que é 100% nacional (ao menos até a a conclusão da usina de Belo Monte).
A construção da usina foi iniciada em 1974 e concluída em 1984. São 20 turbinas Kaplan de 418,5 MW cada, capazes de gerar eletricidade suficiente para abastecer cerca de 12 milhões de residências.
4º) Guri (Venezuela): Essa usina, que também é conhecida como Central Hidrelétrica Simón Bolívar, fica no Rio Caroni e foi terminada em 1986.
Com uma capacidade instalada de 10.200 MW, ela assegura o fornecimento de eletricidade para toda a Venezuela e ainda envia parte da sua energia para o Brasil, especialmente para o Estado de Roraima.
3º) Belo Monte (Brasil): Localizada no Rio Xingu, no município de Altamira, no estado do Pará, a Usina de Belo Monte funciona com uma capacidade instalada de 11.233 MW. É a maior usina 100% brasileira.
A construção da usina, que começou em 2011 e foi concluída em 2016, causou polêmica na época. Vastas áreas de floresta amazônica foram inundadas e populações locais precisaram ser deslocadas.
Por outro lado, a usina também trouxe benefícios econômicos, fornecendo energia para a indústria e as cidades do Pará, além de ser uma importante fonte de irrigação, fornecendo água para irrigar cerca de 200.000 hectares de terras agrícolas.
2º) Usina de Itaipu (Brasil): A Usina Hidrelétrica de Itaipu é uma usina hidrelétrica binacional localizada no Rio Paraná, na fronteira entre o Brasil e o Paraguai. Até 2012, foi a maior hidrelétrica do mundo.
A barragem foi construída pelos dois países entre 1975 e 1982. O nome Itaipu foi tirado de uma ilha que existia perto do local de construção.
Com 20 unidades geradoras de 700 MW cada e projeto hidráulico de 118 m, Itaipu tem uma potência de geração de 14 mil MW, suficiente para abastecer cerca de 17% da eletricidade consumida no Brasil e 90% da consumida no Paraguai.
1º) Usina de Três Gargantas (China): Localizada no rio Yangtze, na China, essa é a maior usina hidrelétrica do mundo em capacidade instalada, com impressionantes 22.500 MW de potência.
A construção da usina foi iniciada em 1993 e concluída em 2012. A barragem tem 2.309 m de comprimento e 185 m de altura, formando um reservatório de água com 1.045 km² de área e uma profundidade média de 60 m.
Além disso, a usina conta com 32 turbinas Kaplan de 700 MW cada, capazes de gerar eletricidade suficiente para abastecer cerca de 400 milhões de residências.