O foco desta galeria será nas homenagens em vida, ou seja, com a presença do personagem principal no Sambódromo do Anhembi. As homenagens póstumas (após a morte) não serão destacadas aqui. Além disso, o objetivo é relembrar apenas o carnaval de São Paulo. Em 2024, será a vez de Fafá de Belém será homenageada pelo Império de Casa Verde e Adriano Imperador pela Camisa Verde e Branco.
A Vai-Vai, em 2011, conquistou seu décimo quarto título, homenageando o maestro e ex-pianista João Carlos Martins. O enredo 'A Música Venceu!' Foi assinado pelo carnavalesco Alexandre Louzada, que conquistou o título em seu primeiro desfile no carnaval paulistano. Na avenida, o maestro conquistou o público com carisma e uma história de superação.
A Mocidade Alegre, em 2015, apresentou um desfile em homenagem à atriz Marília. A atriz desfilou no último carro e foi ovacionada quando entrou no Anhembi. A agremiação foi vice-campeã, e o enredo foi elaborado pelo carnavalesco Sidnei França.
Em 2004, a Águia de Ouro trouxe Ana Maria Braga para contar os 450 anos da culinária paulistana, enredo esse criado para homenagear os 450 anos da cidade de São Paulo, clasificando-se em 7º lugar.
Com o enredo “De eterna criança a Embaixador da Esperança: Renato Aragão, Didi Trapalhão”, a X-9 Paulistana, em 2011, levou para o Anhembi a história do humorista que nasceu no interior do Ceará em 1935. A escola ficou em décimo.
Em 2002 a escola Unidos de São Lucas apresentou o enredo 'Humor, humoral, humorizado - Nóbrega e os filhos do Riso!' em homenagem ao comediante Manuel de Nóbrega, grande idealizador do programa histórico 'A praça é nossa', originalmente denominado 'Praça da Alegria!' A agremiação ficou em 14º, sendo rebaixada.
O tema do desfile da Mancha Verde no Carnaval 2018 foi o Grupo Fundo de Quintal. O conjunto de samba do Rio de Janeiro, que teve origem no bloco Cacique de Ramos, foi homenageado pela escola paulistana no enredo “A Amizade, a Mancha agradece do Fundo do Nosso Quintal. Na apuração, a agremiação ficou com o terceiro lugar.
Um dos grandes destaques do Carnaval 2013 foi Ziraldo, homenageado pela escola Nenê de Vila Matilde, com o enredo É Melhor Ler - O Mundo Colorido de um Maluco Genial. A escola ficou com a quarta colocação.
Com o enredo desenvolvido pelo carnavalesco Cláudio Cavalcante, a Tom Maior levou para o Anhembi uma homenagem à cantora Elba Ramalho no Carnaval de 2017. A escola ficou em 12º e evitou o rebaixamento. Elba esteve na passarela e encantou ao acenar para o público.
A Unidos do Peruche pisou na avenida, em 2018, por volta da 0h10, com um enredo em homenagem aos 80 anos do cantor Martinho da Vila. Nascido em Duas Barras, no Rio de Janeiro, o cantor esteve no Anhembi. A escola fez a junção da África com o Brasil na vida e na música do cantor, mas acabou sendo rebaixada.
Quinta escola a desfilar pelo Grupo Especial, a Nenê de Vila Matilde fez no Anhembi uma homenagem aos 30 anos de carreira da atriz Claudia Raia, que desfilou como destaque no último carro alegórico. A agremiação ficou com a nona colocação.
Em 2009, a Leandro de Itaquera trouxe para o Anhembi uma homenagem à apresentadora Regina Casé. No desfile, ela esteve presente em uma das alegorias da escola e esbanjou simpatia. Na Apuração, a agremiação conseguiu permanecer no Grupo Especial.
Quatro anos antes, em 2005, a X-9 Paulistana trouxe para o Anhembi uma homenagem à dupla sertaneja Chitãozinho e Xororó. Ambos estiveram presentes no desfile, assim como seus filhos Sandy e Júnior. A agremiação ficou com o segundo lugar e voltou ao desfile das campeãs.
No Carnaval de 2024, a cantora Alcione será homenageada pela Mangueira, escola de seu coração. Em 2018, a cantora maranhense também foi enredo da Mocidade Alegre, no Carnaval de São Paulo. A agremiação ficou com o segundo lugar e voltou ao desfile das campeãs.
Outra celebridade cujas criações 'caíram no samba' foi Mauricio de Sousa, na Unidos do Peruche, que ficou em 13º lugar e foi rebaixada em 2007, especialmente devido a um incêndio que destruiu fantasias e carros alegóricos 15 dias antes do desfile. O enredo Sou Caipira e Caiçara, da Terra Encantada e Rio Sagrado, Sou Cone Leste Paulista, com a Benção de Nossa Senhora Aparecida homenageava o Vale do Paraíba, de onde o artista é natural.
Em 1999, a Camisa Verde e Branco levou ao Anhembi uma homenagem ao cantor Elymar Santos. O artista esteve na passarela do samba para receber os louros de sua carreira e interagir com o público. Na apuração, a agremiação ficou na nona colocação e seguiu no Grupo Especial do Carnaval de São Paulo.
A apresentadora Luisa Mell desfilou como embaixadora do enredo “Amor com amor se paga. Uma história animal!”, da Águia de Ouro, em 2017. A ativista da causa animal veio no quarto carro representando uma crítica à exploração e ao sofrimento animal. No entanto, a agremiação não evitou o rebaixamento.
O publicitário, empresário e apresentador Roberto Justus foi homenageado no Carnaval de 2012 pela Sociedade Rosas de Ouro com o enredo “O Reino dos Justus”. A azul e rosa brincou com a imaginação do público presente ao Anhembi e apresentou um reino fictício inspirado nas origens da Hungria, país da região central da Europa, onde nasceram os pais do artista. No resultado, a escola foi vice-campeã.
Última escola de samba a desfilar no sambódromo do Anhembi no Carnaval 2022, a Império de Casa Verde homenageou os comunicadores do Brasil — em especial, o influenciador digital e humorista Carlinhos Maia, que esteve no desfile. A agremiação ficou em terceiro na apuração.
Quando foi enredo da Tradição, no Rio de Janeiro, em 2003, Ronaldo Fenômeno não pôde comparecer por conta das atividades no Real Madrid. Em 2014, o ex-jogador foi homenageado pela Gaviões da Fiel e esteve no Anhembi, e a agremiação ficou em décimo.
No Carnaval de 2023, a Acadêmicos do Grande Rio homenageou o cantor Zeca Pagodinho. Vinte e um anos antes, em 2002, a Morro de Casa Verde também trouxe um enredo sobre o carismático sambista. No entanto, ele não esteve no desfile e a agremiação foi rebaixada.
Depois do vice-campeonato no Grupo de Acesso em 2012, a escola de samba Acadêmicos do Tatuapé chegou ao Grupo Especial com a intenção de surpreender. Trouxe uma homenagem à sambista Beth Carvalho. A cantora não participou do desfile por motivos de saúde. Lu Carvalho, sobrinha de Beth, representou a tia, a pedido da sambista.
A saga do ex-presidente Luiz Inácio da Silva – que saiu do sertão pernambucano para ocupar o Palácio do Planalto por dois mandatos (está no terceiro) foi contada pela Gaviões da Fiel, em 2012. Por recomendação médica o Lula não participou do desfile, pois se recuperava do tratamento de radioterapia a que foi submetido por conta de um câncer na laringe.
A cantora Ângela Maria foi o tema da Rosas de Ouro no Anhembi em 1994. Ela chegou a comparecer no Sambódromo paulistano. No entanto, um desentendimento com a direção da escola fez com que ela cancelasse a sua participação. Ângela Maria, em entrevista à Globo, alegou ter pedido uma retratação ao presidente da escola, Eduardo Basílio, para que retirasse a acusação de que ela teria cobrado para aparecer na pista.
O músico Carlinhos Brown não prestigiou o desfile do Camisa no Grupo de Acesso do Anhembi em 2020, que trouxe Ajayô: Carlinhos Brown, candomblés, tambores e batuques ancestrais. A escola ficou com a quinta colocação e não conseguiu o tão sonhado acesso.