O sismo foi causado por um deslize da chamada Falha de San Andreas, uma falha geológica que se estende por 1.290 km na Califórnia e que marca o encontro de placas tectônicas na região. Em 1906, o terremoto se deu por uma alteração em 440 lm de faixa.
Além de casas que racharam e caíram com o abalo, houve incêndios por toda a cidade, já que o terremoto afetou tubulações de gás. Ó cenário era apocalíptico.
De um minuto para o outro, cerca de 225 mil pessoas - da população de 400 mil - ou seja, mais da metade - ficaram sem teto. O Exército construiu chalés com troncos de madeira e até o presídio foi uma área onde o governo montou acampamentos improvisados para receber as famílias.
O estudo dos terremotos - a chamada Sismologia - tem origem numa tragédia que ocorreu em 1755 , quando cerca de 90 mil pessoas morreram num terremoto em Portugal.
Países que ficam sobre as chamadas placas tectônicas - que se movimentam no interior da Terra e causam reflexos na superfície - estão fadados à ocorrência de terremotos. Em 2023, pesquisadores publicaram na revista Earth-Science Reviews um novo mapa com todas as placas tectônicas da Terra.
Veja outros terremotos, em diversos países, que entraram para a História devido à sua grande força destruidora. Alguns tiveram tsunamis, quando o abalo também ocorre no mar trazendo ondas gigantescas para a orla.
31/01/1906 - Um terremoto perto da cidade portuária de Esmeraldas, no Equador, matou cerca de 1.000 pessoas na costa não apenas deste país, mas também da Colômbia, pois gerou um tsunami que percorreu boa parte do litoral.
15/8/1950 - Um terremoto no Tibete destruiu 2 mil casas, templos e mesquitas. O sismo atingiu 8,6 graus (na escala Richter, que vai até 10) na região. Cerca de 1.500 pessoas morreram.
4/11/1952 - Um terremoto de magnitude 9, seguido por tsunami, atingiu a península de Kamchatka, no extremo leste da Rússia. Não houve mortes porque a região era pouco povoada. Mas o maremoto atingiu o Havaí (EUA), destruindo imóveis e estradas.
28/3/1964 - Um terremoto no Alasca, embora com poucas vítimas (131 mortos) quando comparado a outros, entra na lista dos maiores porque alcançou 9,2 graus de magnitude. Causou tsunami, gerando prejuízo de US$ 2,3 bilhões (R$ 5,2 bilhões). Os tremores foram sentidos em várias cidades.
31/05/1970 - Maior catástrofe do Peru. Ocorreu em Ancash e La Libertad. Além dos fortes tremores (7,5 na escala), também houve deslizamento de neve e gelo. Por isso, também é a avalanche mais fatal da história: 70 mil mortos e 50 mil feridos.
23/12/1972 - Um terremoto de magnitude 6.3 na Nicarágua destruiu parte da capital Manágua, deixando cerca de 20 mil mortos e 20 mil feridos. Mais de 280 mil imóveis foram danificados.
4/2/1976 - Em 39 segundos, um terremoto de magnitude 7.5 reduziu a escombros metade da cidade da Guatemala, a capital do país. O abalo teve 5 km de profundidade nas cercanias de Los Amates. Matou 23 mil, feriu 76 mil e destruiu mais de 1 milhão de construções.
26/12/2004 - O terremoto de magnitude 9,1 atingiu a costa oeste da ilha de Sumatra, na Indonésia. Provocou um tsunami que atingiu 14 países do Sul da Ásia e do leste da África. A catástrofe deixou 230 mil mortos ou desaparecidos e 1,7 milhão de desabrigados.
28/03/2005 - Três meses depois, mais um abalo sísmico de magnitude 8,7 na Sumatra deixou 1.000 mortos na Ilha de Nias
12/01/2010 - Um terremoto de magnitude 7 destruiu parte da capital do Haiti, Porto Príncipe, e também teve reflexos na República Dominicana, Cuba, Jamaica e Bahamas. Foram 320 mil mortos, 350 mil feridos. Um caos, com 1,5 milhão de flagelados.
11/3/2011 - Um terremoto de magnitude 9, seguido por tsunami (ondas de 38m de altura), arrasou a costa leste de Honshu, a maior ilha japonesa. Deixou 16 mil mortos, 5 mil feridos, 4,6 mil desaparecidos e 130 mil desabrigados (300 mil imóveis destruídos). Prejuízo de US$ 309 bilhões (R$ 1,5 trilhão).
22/5/1960 - Fechamos a galeria com o maior terremoto da história, em intensidade. Atingiu espantosos 9,5 graus de magnitude. O Sismo de Valdivia, em Araucanía, no Chile, causou tremores até mesmo na capital Santiago e em cidades argentinas, como Buenos Aires, Córdoba, Mendoza e La Rioja.
O terremoto de Valdivia também produziu um tsunami ao largo do Oceano Pacífico, atingindo Havaí e Japão, além da erupção do vulcão Puyehue. Cerca de 5.700 pessoas morreram e mais de 2 milhões ficaram feridas.
27/2/2022 - Outro terremoto incrivelmente intenso no Chile, país propenso a abalos sísmicos, devastou a região do Maule e causou quase 800 mortes. Foi um abalo de 8,8 de magnitude, que também provocou tsunami.
8/9/2023 - Um terremoto de magnitude 6,8 causou destruição no Marrocos. Cerca de 2.900 pessoas morreram. O tremor danificou desde aldeias nas montanhas da Cordilheira do Atlas (no noroeste da África) até a cidade histórica de Marrakech, no oeste do Marrocos.
Câmeras mostraram a correria das pessoas em meio a desmoronamentos. De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, o tremor foi sentido em Portugal, Espanha e Argélia. O terremoto durou cerca de 15 segundos e ocorreu a 18,5 km de profundidade.
6/2/2023 - Mais de 50 mil pessoas morreram após um terremoto que atingiu dois países. O tremor, de magnitude 7,8, atingiu, de forma arrasadora, a região central da Turquia e o noroeste da Síria.