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Cientistas criam ‘robô-caracol’ capaz de acessar terrenos difíceis


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Esses robôs podem se mover em diferentes tipos de terrenos e trabalhar juntos para passar por obstáculos.

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Os robôs podem se locomover sozinhos ou em em grupo, a depender do tipo de terreno.

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E esses novos robôs têm muitas possíveis utilidades, que vão desde missões de busca e salvamento em lugares perigosos ou monitoramento do meio ambiente em áreas remotas.

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Os 'robôs-caracóis' foram desenvolvidos por pesquisadores da Universidade Chinesa de Hong Kong e apresentados pela primeira vez em um artigo na revista Nature Communications.

divulgação/Nature Communications

Os caracóis quem andam na terra, por exemplo, têm um 'pé' especial que os ajuda a se mover em terrenos difíceis e a escalar superfícies verticais.

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A nova tecnologia se baseia em um sistema de fixação que imita como os caracóis reais usam muco e sucção para se segurar.

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No chamado 'modo livre', alguns robôs são capazes de usarem uma espécie de trilha de borracha para ganharem terreno de forma independente.

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Quando encontram obstáculos difíceis, os robôs caracóis mudam para o 'modo forte', no qual eles usam um sistema de sucção a vácuo para se segurar uns aos outros, combinando a força do grupo inteiro.

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Essa não é o primeiro projeto desse tipo pensado por cientistas. Em dezembro de 2023, pesquisadores da Universidade de Cornell, inspiraram-se no caracol-maçã do Havaí para criar um protótipo de robô para combater a poluição nos oceanos.

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Anualmente, são descartadas milhões de toneladas de lixo no mar, o que inclui grandes e minúsculos pedaços de plástico. Isso prejudica as espécies marinhas e afeta toda a cadeia alimentar do mar.

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Nesse caso, o robô imitaria o movimento do caracol para conduzir o fluxo de água e resgatar partículas flutuantes.

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'A forma como o caracol interage com o ambiente foi crucial para a criação e aperfeiçoamento deste robô', explicou Sunghwan Jung, professor do departamento de engenharia biológica e ambiental da Universidade de Cornell.

divulgação/cornell university

Mas afinal, você sabe qual são as diferenças entre caramujos e caracóis? Confira a seguir!

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Ambos os nomes podem ser usados para o mesmo tipo de animal, moluscos gastrópodes com concha, mas há algumas variações.

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Caracol: geralmente se refere a gastrópodes terrestres, que vivem em ambientes úmidos como jardins, matas e áreas úmidas.

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Caramujo: frequentemente usado para gastrópodes aquáticos, encontrados em água doce ou salgada.

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Conotação cultural: Em algumas regiões, 'caramujo' pode ser usado de forma pejorativa para descrever caracóis que são vistos como pragas em jardins ou plantações.

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Vale salientar que, além dos caracóis e caramujos, existe também a lesma. Ela se diferencia dos outros dois por não possuir uma concha externa (ou ter uma concha muito pequena).

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As lesmas podem viver tanto na terra quanto no mar.

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