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É cão ou raposa? Conheça o animal híbrido que foi confundido com um vira-lata


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Divulgação/Flávia Ferrari/UFRGS

Inicialmente, o mamífero foi confundido com um vira-lata, mas os estudiosos perceberam que tratar-se de uma 'mistura' de duas espécies.

Divulgação/Flávia Ferrari/UFRGS

O animal foi resgatado em um trecho de estrada do município de Vacaria, no nordeste do estado do Rio Grande do Sul, em 2021.

Ederson Pereira Boeira/Wikimedia Commons

O biólogo Herbert Hasse Junior resgatou o animal ferido auxiliado por integrantes da patrulha ambiental da cidade gaúcha.

Raphael Lorenzeto de Abreu/Wikimedia Commons

Conduzido ao hospital veterinário da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Hasse Junior identificou o mamífero inicialmente como a fêmea de um animal silvestre. No caso, seria um graxaim-do-campo.

Divulgação

O graxaim-do-campo (Lycalopex Gymnocercus) assemelha-se a uma raposa, tem pelagem bege e cinza e é uma espécie endêmica em algumas regiões da América do Sul.

Cláudio Dias Timm/Wikimedia Commons

No entanto, ao retirar o animal da caixa de transporte a pesquisadora Flávia Ferrari logo notou que não se tratava de um graxaim-do-campo.

Divulgação/Flávia Ferrari/UFRGS

Ao transferir o animal para um espaço de espécies domésticas começou o mistério que intrigou os especialistas da UFRGS.

Divulgação/Flávia Ferrari/UFRGS

O comportamento do animal diferia muito do de um cachorro. O aspecto que mais chamou atenção dos cuidadores foi o suposto cão recusar-se a comer ração.

Patrick Zbasnik por Pixabay

Cismada, a equipe do local testou colocar pequenos roedores no canil. O animal devorou a nova refeição, comportamento alimentar típico de um graxaim-do-campo.

Divulgação/Flávia Ferrari/UFRGS

Diante disso, o mamífero foi transferido para o setor de animais silvestres. Com aparência incomum para um graxaim-do-campo, mas hábito alimentar idêntico ao dessa espécie de canídeo, o bicho deixou os pesquisadores intrigados.

Vinicios de Moura/Wikimedia Commons

Chamado para auxiliar na identificação, o geneticista Thales Renato Ochotorena de Freitas, do Instituto de Biociências da UFRGS, avaliou o animal e surpreendeu-se com o fato de ele latir como um cachorro.

Divulgação

O graxaim-do-campo emite apenas pequenos ganidos agudos, nada parecidos com os ruídos típicos dos cães.

Ariel Mergener Henckel/Wikimedia Commons

Diante do enigma, os pesquisadores recorreram ao citogeneticista Rafael Kretschmer, da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), para fazer a contagem de cromossomos (estruturas internas às células que abrigam o material genético dos seres vivos).

Reprodução

O cachorro doméstico tem 78 cromossomos e o graxaim-do-campo, 74, uma diferença importante no código genético das espécies.

Reprodução/Revista Animals

Foi então que veio a surpresa: a análise mostrou que o animal tinha 76 cromossomos.

Reprodução/Revista Animals

'Fizemos uma biópsia da pele e uma cultura celular. Ao fazer a análise, descobrimos que o animal tinha 76', contou Kretschmer à BBC.

kaibara87/Wikimedia Commons

No Rio Grande do Sul, o lobo-guará é a única espécie de canídeo com 76 cromossomos. Porém, o animal ferido não guardava nenhuma característica desse tipo de animal.

ICMBio

Para uma certeza científica, a bióloga Bruna Elenara Szynwelski, da UFRGS, procedeu a uma análise dos genes do híbrido.

Miroslaw Miras por Pixabay

Ao vasculhar o DNA, ficou evidente a presença de grupos de genes de cachorro doméstico e outros de graxaim-do-campo.

PublicDomainPictures por Pixabay

A descoberta, publicada no periódico científico Animals, foi descrita como rara pelo fato de haver considerável distância parental entre cachorros e graxains-do-campo na árvore evolutiva.

Marioassoneq/Wikimedia Commons

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