O caso aconteceu no zoológico de Henry Doorly, em Omaha, no estado do Nebraska, que fica na região central dos Estados Unidos.
Durante um exame de rotina, os funcionários detectaram a presença dos objetos de metal no corpanzil do enorme jacaré.
Batizado pelo estabelecimento de Thibodaux, o jacaré branco tem 36 anos. Ele recebeu uma forte sedação para o procedimento.
Assim, a equipe inseriu um tubo plástico em sua boca para proteger a região durante a passagem dos instrumentos cirúrgicos.
No procedimento, a equipe recorreu a uma câmera e retirou com sucesso cerca de 70 moedas das entranhas do jacaré.
Em comunicado à imprensa, Christina Ploog, veterinária do zoológico, explicou que a câmera foi essencial para localizar as moedas com precisão.
A suspeita da direção do zoológico de Omaha é que as moedas tenham sido atiradas por visitantes no reduto reservado a Thibodaux.
A ocorrência serviu para o local reforçar o alerta de que objetos não devem ser lançados nas áreas habitadas pelos animais.
“Os turistas não devem jogar moedas em nenhum corpo d’água do zoológico”, ressaltou o estabelecimento em comunicado.
O Zoológico e Aquário de Omaha, um dos principais dos Estados Unidos, tem sob sua responsabilidade dez jacarés americanos.
Thibodaux é um exemplar raríssimo de jacaré americano por ser portador de uma variação genética.
Trata-se de um jacaré leucístico, com a pele completamente branca e olhos azuis. Essa incomum variação genética faz com que a produção de melanina seja deficiente, o que se traduz na pele translúcida.
Por ter a pele branca, o jacaré leucístico não pode ficar muito tempo exposto à luz solar sob risco de queimaduras.
De acordo com o site IFLScience, jacarés leucísticos machos como Thibodaux chegam a tee 3,4 metros na idade adulta. Essa espécie pode viver até 50 anos e só é encontrada em território norte-americano.
Em dezembro de 2023, o Parque de Répteis de Gatorland, em Orlando, na Florida, registrou o nascimento de um jacaré branco fêmea leucístico.
De acordo com o parque, é apenas o sétimo jacaré leucístico existente no mundo e em Gatorland há três deles. Thibodaux, do zoológico de Omaha, está nessa lista.
Jamais havia ocorrido o registro (acompanhamento) do nascimento de um jacaré leucístico no mundo. Por isso o fato se tornou memorável para a instituição e para os pesquisadores.