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Eurotúnel: símbolo da engenharia moderna fez 30 anos de operação


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Flickr Jérôme POUILLE

Maior túnel subaquático do mundo, o Eurotúnel criou uma ligação fixa entre a Grã-Bretanha e a Europa continental sob as águas do Canal da Mancha.

Weyoune/Wikimédia Commons

A cerimônia de inauguração contou com a presença de Elizabeth 2ª (1926-2022), então rainha do Reino Unido, e François Mitterrand (1916 - 1996), presidente da França à época.

Thierry Dauwe/Wikimedia Commons

Em um Rolls-Royce, os chefes de estado percorreram o túnel de Calais até Folkestone, em um marco histórico. Em seguida, fizeram seus pronunciamentos.

Inauguração do Eurotúnel, em 1994 - Rainha Elizabeth II e François Miterrand - Thierry Dauwe/Wikimedia Commons

O túnel ferroviário tem 50,45 km de extensão entre Folkestone, no distrito de Kent, no sul da Inglaterra, e Coquelles, no norte da França.

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O trecho submerso, abaixo do Canal da Mancha, totaliza 37,9 km, a mais extensa nessas condições no mundo.

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Em 1984, foi apresentada proposta conjunta dos governos britânico e francês para que o túnel fosse construído com investimentos privados. Em 20 de janeiro de 1986 o nome da proposta vencedora foi anunciado.

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A construção do Eurotúnel teve início em 1988, dois anos depois da assinatura do contrato.

Tambo/Wikimédia Commons

Em seis anos de obras, o investimento chegou a 4,65 bilhões de libras (R$ 67,6 bilhões na cotação atual).

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As escavações, feitas com máquinas de alta tecnologia, empregaram 15 mil trabalhadores e levaram sete anos para serem concluídas.

Reprodução de Vídeo Youtube Documentary Lab

A profundidade média do túnel é de 45,7 metros, sendo que o ponto mais profundo é de 60 metros.

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Os planos de uma conexão direta entre a Grã-Bretanha e o continente surgiram ainda no início do século XIX, mas as Guerras Napoleônicas (1803 a 1815) impediram que a ideia fosse adiante. Ela ressurgiu em projeto de 1856 (foto).

Domínio Público/Wikimédia Commons

Em 1990, um ato simbólico marcou o andamento das obras. Na metade do túnel, os mineiros Graham Fagg e Phillippe Cozzette trocaram as bandeiras dos seus países - Inglaterra e França, respectivamente.

Reprodução de Vídeo Groupe Eurotunnel

A estrutura viária é dotada de três túneis, sendo dois deles ferrovias que servem a trens de alta velocidade operados pela Eurostar.

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Os trens transportam passageiros e também há os destinados a levar cargas e veículos.

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A Eurostar conecta passageiros de estações de Londres, na Inglaterra, para Paris, na França, e Bruxelas, na Bélgica.

ChrisO/Wikimédia Commons

De acordo com o Grupo Getlink, que administra a operação do Eurotúnel, 25% do comércio anual entre Reino Unido e Europa continental passa pelo empreendimento.

Instagram @eurotunnel

Atualmente, 21 milhões de passageiros se deslocam todos os anos entre ilha e continente pelo Eurotúnel - somadas as operações da Eurostar e os chamados ônibus LeShuttle (trem que conduz veículos).

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Em 18 de novembro de 1996 ocorreu o único incidente sério da história do Eurotúnel. O incêndio em um trem que transportava caminhões paralisou as operações até 4 de dezembro. Apesar da magnitude que o fogo atingiu, não houve mortos.

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O Canal da Mancha, por onde passa o imenso túnel submarino, separa a Grã-Bretanha da França e também faz a união do Mar do Norte com o Oceano Atlântico.

Mariza Oliveira - Flickr

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