A areia é encontrada em praias, dunas de desertos, leitos de rios, lagos e áreas costeiras. Também é comum em terrenos secos ou como sedimento em locais de mineração.

Existem diferentes tipos de areia, como areia fina, média, grossa, lavada e industrial. A classificação pode ser com base no tamanho das partículas ou na origem, como areia de rio, mar, deserto ou areia artificial.

As praias geralmente têm areias compostas por sílica (quartzo), calcário (origem orgânica, como corais e conchas) ou areia vulcânica. A composição depende da geologia local e das correntes marítimas.

Areia de quartzo - Composta predominantemente por sílica, é a areia mais comum devido à resistência do quartzo à erosão. Tem coloração branca ou dourada, ideal para praias tropicais e subtropicais.

Areia calcária - Formada a partir de fragmentos de conchas, corais e outros organismos marinhos. Apresenta cores claras, como branco ou bege, e é típica em áreas de recife e ilhas tropicais.

Areia vulcânica - De origem basáltica, é comum em regiões próximas a vulcões. Sua coloração é escura, variando de preto a cinza, e é encontrada em praias vulcânicas, como no Havaí e na Islândia.

Existem praias que sw destacam justamente por terem um tipo de areia diferente e que chama a atenção. Veja algumas bem peculiares.

Praia de Papak?lea – Ilha Grande, Havaí, EUA - Conhecida por sua areia verde olivina, única no mundo, resultado da decomposição de cristais de peridoto provenientes de uma cratera vulcânica próxima

Praia de Reynisfjara – Vík í Mýrdal, Islândia - Famosa por sua areia negra vulcânica, contraste impressionante com os pilares de basalto e o Atlântico. É cercada por uma paisagem dramática e surreal.

Pink Sands Beach – Harbour Island, Bahamas - Destaca-se por sua areia rosa pálida, formada pela mistura de restos de foraminíferos (microorganismos marinhos) com areia branca.

Praia de Whitehaven – Whitsundays, Austrália - Apresenta areia extremamente branca e fina composta quase exclusivamente por sílica. A água cristalina cria uma paisagem paradisíaca.

Praia de Hyams – Jervis Bay, Austrália - Com detenção no Guinness World Records, é conhecida por ter a areia mais branca do mundo, composta majoritariamente por sílica pura

Praia de Pfeiffer – Big Sur, Califórnia, EUA - A areia roxa dessa praia é causada pela erosão de manganês e granito nas montanhas próximas, criando um tom violeta suave na costa

Praia de Red Beach – Santorini, Grécia - Cercada por penhascos de rocha vulcânica vermelha, sua areia avermelhada e pedras cria uma aparência marcante e única na ilha grega.

Praia de Punalu’u – Ilha Grande, Havaí, EUA - Famosa por sua areia preta vulcânica, resultante da lava basáltica que esfria rapidamente ao tocar o oceano.

Praia de Glass Beach – Fort Bragg, Califórnia, EUA - Destaque pelas 'areias' coloridas feitas de pedaços de vidro marinho desgastado, restos de antigos despejos de lixo transformados pela ação do mar.

O Brasil também possui areias diferentes da mais comum, como areias douradas, vermelhas, pretas e brancas puras, encontradas em diversas regiões. Essas variações resultam da composição geológica, incluindo minerais como quartzo, ferro e basaltos, e do transporte de sedimentos. Fatores climáticos e locais, como recifes e dunas, contribuem para essas formações únicas.

Praia da Areia Vermelha – Cabedelo, Paraíba - Localizada em um banco de areia que aparece na maré baixa, sua coloração avermelhada vem dos sedimentos ricos em ferro. A praia forma uma paisagem única em contraste com o mar esverdeado.

Praia do Carneiro â?? Mateiros, Tocantins - No Jalapão, destaca-se por suas areias douradas, típicas das dunas e formações de quartzito da região. O cenário é complementado por rios de águas cristalinas e vegetação do Cerrado.

Praia de Peró – Cabo Frio, Rio de Janeiro - Sua areia branca e fina, extremamente limpa, é frequentemente destacada por sua textura macia. A praia faz parte de uma área de preservação ambiental.

Praia do Forte – Mata de São João, Bahia - Apresenta trechos de areia dourada, misturada com pedacinhos de conchas e corais. O contraste entre areia e as piscinas naturais formadas por recifes é marcante.

Praia do Cassino – Rio Grande, Rio Grande do Sul - Com areias de tonalidade clara, a praia é conhecida por sua extensão (a maior do mundo) e pelos bancos de areia formados ao longo da costa. Ideal para esportes como kitesurf e sandboard.

Praia do Francês – Marechal Deodoro, Alagoas - Parte da areia apresenta tons amarelados e é cercada por trechos de recifes que criam um visual diferenciado. As águas variam entre azul e verde, refletindo na areia úmida.

Praia de Genipabu – Extremoz, Rio Grande do Norte - Rodeada por dunas de areia fina e amarelada, é famosa pelo 'safari' de buggy e as belas vistas das lagoas próximas. A areia mistura-se ao vento, criando paisagens em constante mudança.

Praia de Jericoacoara – Jijoca de Jericoacoara, Ceará - A areia branca contrasta com as dunas de diferentes tonalidades, indo do dourado ao bege. A praia é conhecida pelas caminhadas pelas dunas e as formações naturais.

Praia da Pipa – Tibau do Sul, Rio Grande do Norte - Apresenta areias douradas combinadas com falésias de argila avermelhada, criando um visual dramático e único. As paisagens são complementadas por águas claras e enseadas escondidas.

Praia de Grumari – Rio de Janeiro, Rio de Janeiro - Em área de proteção ambiental, sua areia é fina, de coloração clara, e rica em minerais provenientes das formações rochosas da região. O local é um refúgio de natureza preservada.