A primeira menção ao sabonete aparece em inscrições sumérias datadas de cerca de 2800 a.C. Os sumérios misturavam água, óleos vegetais e cinzas para criar uma substância usada na limpeza

No Egito, cerca de 1500 a.C., receitas para uma substância semelhante ao sabonete foram encontradas em papiros. Usavam uma mistura de gordura animal e sais alcalinos para higiene pessoal e lavagem de tecidos.

Os babilônios também fabricavam um precursor do sabonete, usado principalmente para limpar utensílios e tecidos, em vez de fins pessoais, demonstrando o papel inicial do sabão.

Os romanos deram ao sabonete um significado cultural e higiênico. O nome 'sabão' vem do Monte Sapo, onde se dizia que restos de gordura animal e cinzas eram lavados para criar uma substância espumante.

Os banhos públicos romanos, comuns durante o Império Romano, disseminaram o uso do sabão como parte do autocuidado, mas era mais comum utilizar óleos para limpeza da pele.

Após a queda de Roma, o uso do sabonete e a prática de banhos regulares declinaram na Europa. A fabricação do sabão tornou-se um ofício isolado, limitado a monastérios e pequenos comerciantes.

Na Europa renascentista, o sabão começou a ser associado à aristocracia. Na França e na Itália, ele era produzido com azeite de oliva e fragrâncias, criando os primeiros 'sabões finos'. O Sabão de Marselha, produzido no sul da França a partir do século XIV, tornou-se famoso por sua qualidade, sendo feito com azeite de oliva puro e cinzas de plantas mediterrâneas.

Durante o século XVI, a Inglaterra desenvolveu sua indústria de sabão, enquanto os holandeses produziam grandes quantidades para exportação. Seu uso tornou-se mais acessível. A Revolução Industrial transformou a produção de sabonetes, tornando-os mais baratos e disponíveis. Métodos químicos modernos permitiram a produção em massa.

O químico francês Nicholas Leblanc desenvolveu, no século XVIII, um processo para produzir soda cáustica artificialmente, revolucionando a fabricação de sabão ao reduzir os custos de produção.

No século XIX, empresas como Procter & Gamble nos Estados Unidos começaram a fabricar sabonetes em larga escala, como o famoso 'Ivory Soap'. Essa linha era de sabonetes brancos e levemente perfumados que se tornaram famosos por sua alegação de pureza e por flutuar na água.

Com a promoção da higiene pública no século XIX, governos e instituições médicas incentivaram o uso do sabão para combater doenças infecciosas, como a cólera.

O surgimento do sabonete em barras ocorreu no início do século XX, com diversas fragrâncias e funções. A invenção de detergentes em meados do século XX competiu com o sabão tradicional.

A criação do sabonete líquido em 1865 por William Sheppard modernizou ainda mais o uso. Popularizado no final do século XX, é agora uma escolha comum para higiene diária.

Sabonetes medicinais, hidratantes, esfoliantes e infantis surgiram no mercado, diversificando os tipos e atendendo a diferentes necessidades e preferências.

A produção de sabonetes modernos utiliza óleos vegetais, sintéticos e fragrâncias, mas preocupa-se com impactos ambientais, incentivando produtos biodegradáveis e embalagens recicláveis.

Hoje, o sabonete é indispensável para higiene e saúde, com variações culturais e regionais que refletem sua longa e rica história. De uma prática artesanal, tornou-se um símbolo de bem-estar universal. Veja alguns tipos importantes.

Sabonete Hidratante - Enriquecido com ingredientes como glicerina, óleos naturais e manteigas vegetais, hidrata a pele enquanto limpa. Ideal para peles secas ou sensíveis, ajudando a prevenir o ressecamento.

Sabonete Esfoliante - Contém partículas naturais (como sementes ou cascas) ou sintéticas que removem células mortas e impurezas. Usado para promover uma pele mais lisa e uniforme.

Sabonete Antibacteriano - Formulado com agentes antimicrobianos, combate bactérias, germes e odores. Muito utilizado em práticas médicas ou por pessoas que buscam proteção extra no dia a dia.

Sabonete Glicerinado - Transparente e feito à base de glicerina, proporciona limpeza suave e hidratação. Recomendado para peles delicadas ou propensas a alergias, como a de bebês

Sabonete Medicinal - Desenvolvido com ingredientes terapêuticos, trata problemas específicos, como acne, fungos ou dermatites. Frequentemente prescrito por dermatologistas para cuidados específicos da pele.

Os sabonetes atualmente também representam uma boa forma de presentear as pessoas, tendo em sua fabricação uma série de formatos criativos e delicados. É comum, por exemplo, encontrar sabonetes em forma de corações, com embalagens decorativas.